Método Epidemiológico

Para entender el fundamento del Método Epidemiológico conviene estar al tanto del significado de la Epidemiología y de sus Objetivos.

En este caso, ocurre lo mismo con la definición de Epidemiología y con los objetivos de la misma. Encontraremos variaciones del Método Epidemiológico según el autor o las fuentes que consultemos. Generalmente coinciden en el número de pasos o etapas -cinco-, pero se pueden encontrar diferencias. Especialmente, estas diferencias se encuentran en la explicación y colocación de la llamada «Etapa analítica».

El Método Epidemiológico

El Método Epidemiológico tiene un fin,  que no varía en ninguna de las  variantes que encontremos en nuestra consulta. A continuación expondré una infografía con el Método Epidemiológico, a mi juicio, más completo con el que me he topado, previa consulta de un buen número de libros y fuentes.

Lo componen tres etapas: etapa descriptiva, etapa analítica y etapa experimental. Dentro de ellas encontramos varios pasos o subetapas, como podemos ver en la siguiente imagen:

Etapas del método epidemiológico

Dentro de la Etapa descriptiva encontramos, en primer lugar, la Observación del fenómeno. Dentro de él encontramos:

• Identificación de un problema
• Confirmación de casos similares
• Identificación de los datos existentes

En segundo lugar encontramos la Comparación de los datos observados. Aquí nos encontramos lo siguiente:

• Identificación de las características de los hechos
• Identificación de las formas de aparición y sus tendencias

Dentro de la Etapa analítica nos encontramos con la Elaboración de una hipótesis. Una hipótesis epidemiológica analizará, con alto grado de especificidad, los siguientes elementos:

• Población
• Efecto esperado y desarrollado
• Causa o factor de riesgo
• Relación dosis/respuesta
• Relación tiempo/respuesta

Y llega el turno de adentrarnos en la tercera y última etapa, la Etapa experimental. Aquí encontramos la Experimentación de la hipótesis, con aspectos a tener en cuenta en la verificación de la hipótesis epidemiológica:

• Validez de la información
• Reproducción del estudio
• Exactitud

De este modo llegamos al culmen del Método Epidemiológico. El Informe o formulación de una ley:

• Verificada la hipótesis, se emite un informe sobre la causa de la enfermedad o del fenómeno de salud. Finalmente se ponen en marcha las medidas de prevención de la enfermedad o la promoción de la misma.